Yunanistan’ın Athos Dağı’ndaki Ortodoks manastırlarında geçen hayatı, dünya tarihinde ender rastlanacak bir hikâyeye dönüştü. Rahip Mihailo Tolotos, 82 yıllık ömrü boyunca hiç kadın görmeden yaşadı ve bu şekilde hayata veda etti.
1856 yılında dünyaya gelen Tolotos’un annesi doğumundan kısa bir süre sonra hayatını kaybetti. Öksüz kalan bebek, kadınların girmesinin yüzyıllardır yasak olduğu Athos Dağı’ndaki bir manastıra götürüldü. Burada Ortodoks rahipler tarafından yetiştirilen Tolotos, çocukluğundan itibaren dağdan hiç ayrılmadı.
Yalnızca erkeklerin yaşamasına izin verilen Athos Dağı’na 1045 yılından bu yana kadınların, hatta dişi hayvanların dahi girmesi yasak. Sadece kediler bu kuralın dışında tutuluyor. Kadınlarla hiç temas kurmamış olan Tolotos, kadınların nasıl göründüğünü yalnızca kitaplardan ve arkadaşlarından öğrendi.
Sadece kadınları değil, modern dünyanın birçok unsurunu da hiç görmedi. Bir otomobil, bir film ya da bir uçakla karşılaşmadan ömrünü tamamladı. 1938’de hayatını kaybettiğinde, Athos Dağı’ndaki rahipler onun için özel bir cenaze töreni düzenledi ve bu durumu “dünyada kadın görmeden ölen tek adam” olarak andılar.
Athos Dağı, UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alıyor ve manastır yaşamını görmek isteyen erkek ziyaretçileri ağırlıyor. Ancak kadınlar için bu topraklar hâlâ yasak. Hatta kadınların adaya deniz yoluyla 500 metreden daha fazla yaklaşmaları dahi kurallar gereği mümkün değil.
Yasağın kökeniyle ilgili ise ilginç bir inanç bulunuyor. Rivayete göre Hz. Meryem, bir yolculuğu sırasında fırtına nedeniyle Athos kıyılarına ulaşmış ve buraya hayran kalmıştı. Oğluna dua ederek bu bölgenin kendisine verilmesini istemiş, Hz. İsa da bu dileği kabul etmişti. Bu nedenle Athos Dağı, "Tanrı’nın Annesinin Bahçesi" olarak kabul ediliyor ve yalnızca onu temsilen bir kadın figürüne – Hz. Meryem’e – yer veriliyor.
Bugün Athos Yarımadası’nda 20 manastır bulunuyor. Bunların 17’si Yunan, 3’ü ise Sırp, Bulgar ve Rus Ortodokslarına ait. Bin yıldır değişmeyen bu kuralların gölgesinde, Mihailo Tolotos’un hayatı zamanın donduğu bir dünyanın izlerini taşıyor.